Деньгам не хватало золотого якоря на протяжении 40 лет. Отказ от обеспечения бумажных валют золотом был большой ошибкой. Все недостатки системы ничем не обеспеченных бумажных денег начинают проявляться в наше время особенно сильно.
Ровно 40 лет назад, 15 августа 1971 г., президент США Ричард Никсон (Richard Nixon), выступая по телевидению, объявил о полной отмене золотого обеспечения доллара, закрыв так называемое «золотое окно», таким образом США вышли из системы Золотого стандарта. Это событие вошло в историю как «Никсон-шок». МВФ оставалось только сообщить, что с января 1978 года Бреттон-Вудское соглашение больше не действует.
Одной из причин отказа от Золотого стандарта было то, что ФРС слишком сильно увеличила объём долларовой денежной массы для сохранения паритета на уровне 35$ за унцию золота. Действий Никсона можно было бы избежать, если бы ФРС не увеличила так сильно объём денежной массы в 1960-е годы. Кроме этого, в конце июля 1971 г. золотой запас Америки снизился до предельно низкого, по мнению властей США, уровня — менее 10$ миллиардов, так как многие союзники США стали требовать обмена бумажных долларов на слитки золота. Этот опасный для США прецедент обмена долларов на золото создал президент Франции Шарль де Голль в 1965 г.
Негативными последствиями эпохи после отмены Бреттон-Вудского соглашения были многочисленные экономические «пузыри». Если их взять все вместе, то они представляют хроническую болезнь современного капитализма: избыток кредитных средств на своём пике отделяет капиталистическую добродетель от процветания и в своей нижней точке поражает простых людей, вводя их в экономический стресс. Это отличительная черта денежной системы, которая основывается на долгах, и которую современный мир унаследовал, отказавшись от Золотого стандарта.
Доллары США являются главной резервной валютой в мире и представляют из себя простую бумагу, которая ничем не обеспечена. Неудивительно, что при таких условиях уровень государственных, корпоративных и частных долгов увеличился и стёр разницу между настоящим уровнем экономического ума и следующим рогом изобилия горячих денег.
Разные планы по восстановлению долларовой денежной системы приспосабливались к текущей ситуации, лишь бы избежать использования золота. Ни один центральный банк не может достаточно хорошо управлять валютой без дублирования прибыли независимой ценности, чья конвертируемость даёт чёткий сигнал о спросе на деньги. Существуют неоспоримые доказательства того, что золото является идеальным денежным якорем: оно гарантирует рост на постоянном уровне, который отражает долгосрочный экономический рост. Золото не может быть разрушено или легко потеряно. В истории было много периодов, когда золото было деньгами.
Даже, если люди и не знают основных принципов системы Золотого стандарта, но у них всё равно есть чувство, как работает Золотой стандарт, так как интуитивно золото всегда ассоциируется с деньгами. Система, которая была в США до Первой мировой войны, была более прозрачной и понятной, нежели та денежная система, при которой мы сейчас живем и которую определяют центральные банки в соответствии со своими макроэкономическими показателями. Монетарные власти сами не понимают влияния своих решений на остальной мир, в котором иностранные центральные банки хранят избыток своих резервов в долларах США, обременённые долгами. Покупка долларов увеличивает цены на активы и поддерживает «пузыри» ниже уровня инфляции.
Закрытие «золотого окна» Никсоном было вынужденной мерой для спасения экономики США. Денежная система без обеспечения золотом не имеет сдерживающего механизма, что даёт возможность печатать доллары в неограниченном количестве. Даже не смотря на хорошо задокументированные неудачи этой системы, ей постоянно приходилось оказывать финансовую поддержку благодаря гибкости американской экономики. И сейчас мы все становимся свидетелями того, как, спустя ровно 40 лет, эта система начинает рушиться.