Золотой стандарт - это система, при которой каждый может обменять официальные бумажные деньги на золото в определённой постоянной пропорции. При этом государство гарантирует, что этот размен может осуществляться свободно и в неограниченном размере. Разрешается беспрепятственный ввоз и вывоз драгоценного металла за границу. Наконец, каждый держатель золота в слитках может получить взамен него монеты, равные по весу этим слиткам.
Выгоды от введения золотого стандарта в России очевидны. Во-первых, невозможной стала бы значительная инфляция. Это разрушительное явление несовместимо с твёрдыми деньгами. Инфляционные ожидания тоже сошли бы к нулю. Ясно, что монеты из драгоценного металла пользовались бы доверием всех участников рынка. Бумажные деньги, которые можно моментально и без потерь обратить в золото, также стали бы надежным и ценным активом. При таком раскладе золотой рубль был бы стабильнее, чем доллар, евро и иена, которые ничем не обеспечены.
Следовательно, эти валюты перестанут казаться привлекательным средством сбережений. Наоборот, инвесторы всего мира будут считать золотой рубль самой надежной денежной единицей и захотят иметь счета в российской валюте. А это окажет благоприятное воздействие на банковский сектор и всю финансовую систему России. Несомненно, многие государства последуют примеру нашей страны. И, может быть, в 21 веке человечество, наконец, избавится от инфляции, которая так досаждала ему в прошлом столетии.
Почему же золотой стандарт, если он так хорош, уже много десятилетий отвергнут всеми странами мира? Для ответа необходимо описать ситуацию, сложившуюся в глобальной экономике после Первой мировой войны. Это было время, когда в большинстве ведущих стран установилось всеобщее избирательное право. Миллионы бедных людей, неподготовленных к решению политических и экономических проблем, получили право решающего голоса во всех государственных вопросах. Они захотели употребить его, чтобы улучшить своё материальное положение, и, естественно, стали орудием в руках манипуляторов и демагогов. Наиболее влиятельным среди апологетов «регулируемого рынка» был английский экономист Дж. М. Кейнс.
Учение Кейнса состояло в том, что для процветания экономики все должны тратить как можно больше денег, предъявляя спрос на различные товары и услуги. Необходимость жить по средствам и думать о будущем кейнсианцы считали вредными предрассудками. «В долгосрочном периоде мы все мертвецы», - говорил Кейнс. Он отстаивал такие способы увеличения «совокупного спроса» как рост бюджетного дефицита, накопление долгов и выпуск необеспеченных денег. Поскольку золотой стандарт несовместим с последней мерой, он был объявлен варварским пережитком и предан анафеме. Написанный Кейнсом в 1922 году «Трактат о деньгах» и особенно «Общая теория занятости, процента и денег», вышедшая в 1936 году, до середины 1970-х воспринимались большинством западных экономистов как окончательный приговор золотому стандарту.
Однако после мирового кризиса 1973-1975 годов кейнсианство утратило свои позиции. Тогда произошло то, что Кейнс считал невозможным – инфляция и рост безработицы одновременно. Современные экономисты уже не считают повышение цен и нарастание долгов признаками процветания. Но многие влиятельные учреждения (в первую очередь, МВФ и центральные банки всего мира), созданные и окрепшие в эпоху господства кейнсианцев, стремятся сохранить наследие этого периода. Их официальные цели – поддержание стабильности валют и обменных курсов – при золотом стандарте достигаются автоматически, что сделает очевидной бесполезность этих бюрократических структур. Поэтому МВФ и центральные банки не хотят, чтобы наши деньги были обеспечены золотом. Конечно, их борьба безнадежна: когда-нибудь здравый смысл победит, и золотой стандарт будет восстановлен. Вопрос лишь в том, какая страна первой вернётся к полноценным деньгам. Для этого нужен только мужественный и самостоятельно мыслящий правитель.